%foo = ( 11 =>{ 4 => 'Four' }, 33 =>{ 1 => 'One' }, 2 =>{ 2 => 'Two' } ); my $ref_HoH = \%foo; for my $k ( sort { %{ $ref_HoH{$a} } <=> %{ $ref_HoH{$b} } } keys %$ref_HoH ) { ... }