DB<19> $foo = 'a=b';

  DB<20> x $foo =~/a=([a-z]+)/;
0  'b'
  DB<21> x $foo =~/(?:a=([a-z]+))?/;
0  'b'
  DB<22> $foo = 'x' . $foo

  DB<23> x $foo =~/(?:a=([a-z]+))?/;
0  undef