ifthenelse: if elsif(s?) else(?) endif {
   $return = 'NIL';
   for (my $i = 1; $i < @item; $i++)
   {
      print " iftest: $i '" . $item[$i] . "'\n";
      if ($item[$i] ne 'NIL') {  # Always true for $item[2].
         $return = $item[$i];    # Always an array ref for $item[2].
         last;                   # Always gets here for $item[2].
      }
   }

   ...
}