my %hash = get_hash();

##</code><code>##

get_hash {
    my %hash; 
    ## populate %hash;
    ...
    return %hash;
}

...
my %hash = get_hash();

...
    if( defined( $hash{ $data[0] } ) ) {

##</code><code>##

get_hash {
    my %hash; 
    ## populate %hash;
    ...
    return \%hash;
}

...
my $hashRef = get_hash();
...
    if( defined( $hashRef->{ $data[0] } ) ) {
## Note the arrow .......^^