my @strings = qw(exception:texexception: exception:mex ... *** produces: $VAR1 = [ 'exception:texexception:', 'exception:mex', 'exception:mex', 'exception:mex', 'exception:mex' ]; $VAR1 = [ 'exception:texexception:' ]; $VAR1 = [ 'exception:mex', 'exception:mex', 'exception:mex', 'exception:mex' ]; $VAR1 = [ 'exception:texexception:' ];